1992年,在紐約從事成衣進口的陳金浩,闕美雲夫婦旅遊長江三峽後,就近拜訪舊識王元,趙敏教授,聽說當地百姓生活困苦,臨走前將賸下的旅費二千美金,請他們看看能做些什麼。兩個月後王元夫婦寄來清單,詳列受助的學生名冊,那二千美金,共資助了183個小學生一學期的學費。這數目讓陳金浩大吃一驚,區區二千美金,怎能幫助這麼多學生?於是他決心親自再走一趟,看看究竟是什麼樣的地區,可以用這麼少錢幫助這麼多人。
到了當地, 陳金浩相信了, 在嘉陵江上游山區,由於昇鐘水庫建立,居民被迫遷移到更加偏僻窮困的高地,地不肥, 種不出好糧食,陳金浩回到紐約,召集一群朋友,成立「燃燈」助學計畫,開始在四川南部縣進行助學及協助建校的工作。
燃燈12年來,一直堅持“零行政費”(義工自己承擔行政費及旅費) 在所有義工及捐款人的支持下,已經成為每年助學建校金額達數十萬美元的長期計畫,資助地區也自四川擴及青海、貴州、廣西及東北。